Un nuevo laboratorio inaugurado ayer estudiará en el país las patologías vinculadas con la exposición prolongada al arsénico, un mal común en varias zonas socialmente postergadas del interior.
A partir de un convenio firmado entre el Hospital de Clínicas y el Conicet, el laboratorio tendrá entre sus principales líneas de investigación el estudio de una patología endémica presente en gran parte de la Argentina a causa de la exposición prolongada al arsénico, el Hacre (Hidroarsenicismo Crónico Regional Endémico).
El laboratorio de Inmunotoxicología -el único en su tipo en América latina- funciona desde ayer en el Hospital de Clínicas José de San Martín, que depende de la Universidad de Buenos Aires, con un plantel de expertos y recursos técnicos, de ese centro asistencial y del Conicet.
"El estudio del Hacre será una de nuestras principales líneas de investigación, ya que es una deuda sanitaria pendiente que afecta a gran parte de la población, en especial la rural, que consume en forma crónica arsénico presente en pozos y napas", dijo Eduardo Scarlato, jefe de Toxicología del Hospital de Clínicas, a la agencia de noticias Télam.
Ese especialista y Edgardo Poskus, titular del Instituto de Estudios de la Inmunidad Humoral (Idehu-Conicet), comparten la dirección del laboratorio inaugurado ayer, que, además de su papel asistencial, estudiará los fenómenos que a nivel molecular desencadenan procesos tóxicos. Para Scarlato, "la inmunotoxicología, especialidad de este laboratorio, consiste en una nueva forma de investigación que amplía el campo de acción de la toxicología, al profundizar los estudios sobre las agresiones que recibe el sistema inmune".
El Hacre, que se comenzará a estudiar en este nuevo emprendimiento, es una enfermedad endémica que no ha sido resuelta aún y que se produce por el consumo crónico de agua y de alimentos expuestos al arsénico en zonas donde no existe otra posibilidad de acceso a esos productos.
"El fenómeno que actúa generando los procesos tóxicos en el caso del Hacre es el arsénico, presente en las napas y pozos que se encuentran principalmente en el norte de Santiago del Estero, el sur del Chaco, Santa Fe, La Pampa y parte de la Mesopotamia, además de zonas cercanas a la cordillera", sostuvo el investigador.
En aire, suelo y agua
"El arsénico -aclaró Scarlato- es un metaloide naturalmente presente en el aire, el suelo y el agua, con una concentración que puede incrementarse por contaminación ambiental o por polución industrial."
Presente también en los alimentos para consumo humano aún en pequeñas cantidades, produce serias lesiones en todo el organismo a través de los años.
Los síntomas del Hacre suelen ser sudoración excesiva, callosidades en las extremidades, aparición de manchas en abdomen y caída del cabello.
Las técnicas de estudio que se realizarán en el laboratorio de Inmunotoxicología que se abrió ayer tras el convenio entre el hospital y el Conicet, permitirán "abordar esta problemática a partir de niveles de exposición al arsénico menores a los que indican la presencia de la enfermedad", informaron fuentes responsables de la iniciativa.
Se trata de desarrollar mecanismos de identificación y detección temprana de la patología (es decir, de los efectos del arsénico en el organismo) y así poder prevenir las lesiones provenientes de la exposición prolongada a esta sustancia.
La inauguración del laboratorio se realizó en el Aula Posadas, del Hospital de Clínicas, con la participación de autoridades de la UBA, del hospital universitario, del Conicet y de la Asociación Toxicológica Argentina, quienes recorrieron las nuevas instalaciones que funcionarán en el segundo piso del centro de salud de la calle Córdoba, en esta ciudad.
La Nación
Jueves 2 de Junio de 2011
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