Por: Washington. Ap
Cuadrillas de trabajadores federales y estatales se desplegaron ayer a lo largo del río Yellowstone de Montana para evaluar el daño provocado por la ruptura de un oleoducto de la empresa Exxon Mobi l, que derramó cerca de 1.000 barriles de crudo de petróleo dentro de su cauce.
La ruptura ocurrida cerca de Billings, en el centro-sur de Montana, ensució la ribera y obligó a los municipios y distritos de riego a cerrar las tomas de agua.
Hubo reportes de que el crudo llegó incluso a 160 kilómetros río abajo, cerca del poblado de Hysham. Pero un ejecutivo de Exxon Mobil Corp dijo que el daño a la ribera al parecer se limitó al Yellowstone, entre Laurel y Billings, lo que incluye aproximadamente 32 kilómetros de río.
Gary Pruessing, presidente de Exxon Mobil Pipeline Co., señaló que observadores de la empresa que vuelan sobre el río han visto “muy poca mancha” más allá de Billings. Dijo que el petróleo parece estar evaporándose y disipándose en el río mientras éste lo transporta corriente abajo.
Un representante de la División de Servicios de Desastres y Emergencias de Montana (DES, por sus siglas en inglés) dijo que las afirmaciones de la compañía tenían lógica, pero que no había sido verificada de manera independiente.
Funcionarios estatales reportaron el sábado una mancha aceitosa de 40 kilómetros de largo que se dirigía río abajo hacia la confluencia del Yellowstone con el río Missouri, justo cruzando la frontera de Montana con Dakota del Norte. Aproximadamente 1.000 barriles de crudo se derramaron el sábado antes de que se cerrara la tubería dañada.
“Considero que con ola velocidad que se está moviendo el agua, probablemente se disipará bastante rápido’’, dijo Tim Thennis, funcionario de la DES.
Exxon Mobil informó el domingo que el oleoducto –de 30 centímetros de diámetro– fue cerrado temporalmente en mayo por prevención, luego de que aumentara el caudal en el río Yellowstone. Pruessing indicó que la empresa decidió reactivar la tubería un día después de examinar su registro de seguridad y determinó que el riesgo de falla era bajo.
La compañía y funcionarios de gobierno creen que el nivel alto del río en semanas recientes erosionó el lecho y expuso la tubería a escombros que pudieron haberla dañado. El estado de Montana recibió lluvias récord en el último mes y también una cantidad enorme de nieve en las montañas.
Clarín
Lunes 4 de julio de 2011
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