Nuevos problemas para frenar el derrame de crudo en EE.UU.

La operación lanzada por BP arrancó bien, pero se suspendió por razones técnicas.

La compleja operación que inició el miércoles British Petroleum (BP) para sellar el pozo y tratar de frenar el vertido de crudo en el Golfo de México, el mayor de la historia de Estados Unidos, comenzó con relativo éxito, según anunció la guardia costera de ese país, aunque más tarde la compañía debió suspender el procedimiento por problemas técnicos.

Obama anuncia medidas El presidente estadounidense, Barack Obama, anunció ayer medidas más duras contra la industria petrolera tras la catástrofe en el Golfo de México por la explosión en una plataforma de British Petroleum (BP), hace más de un mes. Obama, quien viajará hoy a la zona del derrame, informó que en el futuro sólo se entregarán permisos de perforación en aguas costeras profundas tras una evaluación más estricta que la hecha hasta ahora. "Esta marea negra demostró cuán necesarias son las reformas", dijo el mandatario en Washington. Además, prolongó por otros seis meses la moratoria para realizar nuevas perforaciones en el mar que había sido impuesta tras el accidente del 20 de abril. También fueron postergados los planes para dos exploraciones frente a la costa de Alaska, así como cancelados contratos de arrendamiento previstos en el Golfo y frente a la costa del estado de Virginia. En 33 casos se suspenderán perforaciones que actualmente se efectúan en el Golfo de México. WASHINGTON. DPA Y AFP

Mientras crecen las críticas al gobierno de Barack Obama por el manejo del desastre, científicos estadounidenses confirmaron que el derrame que se desató el 20 de abril tras una explosión en una plataforma de BP, es peor que el que provocó el accidente del petrolero Exxon Valdez en Alaska en 1989, que vertió más de 40 millones de litros de crudo.

"Han logrado estabilizar el flujo y están bombeando barro dentro. Han detenido la salida de hidrocarburos", declaró el comandante de la guardia costera Thed Allen a la radio WWL First News a la mañana. Pero aclaró que era muy pronto para declarar el éxito de la operación "Top Kill", el último intento de BP por frenar el desastre.

El miércoles, tres barcos de la compañía británica empezaran a bombear lodo a alta presión en la tubería rota para frenar el flujo de crudo y gas, antes de sellarla con cemento. Este procedimiento nunca se había llevado a cabo a 1.500 metros bajo el agua. Según BP, la operación tiene entre 60 y 70% de posibilidades de funcionar.

Allen explicó que la empresa había tenido "algún éxito durante la noche", pero que los expertos seguían el operativo con atención. A la tarde, sus ingenieros constataron que un exceso de barro bombeado en el pozo salía junto con el petróleo, y estaban reconsiderando los planes, dijo un técnico en el centro de comando de Houston. Si llegaba la autorización federal, la operación podría ser retomada antes de la medianoche.

Tras los últimos intentos fallidos por detener la marea negra que contamina 160 kilómetros de las costas de Louisiana, BP se vio sometida a las fuertes presiones del gobierno de EE.UU. y a la indignación de las poblaciones afectadas.

Marcia McNutt, directora del Servicio Geológico de EE.UU., informó que según cálculos preliminares el pozo abierto ha escupido entre 71 y 147 millones de litros de petróleo al mar. La agencia calcula que se han derramado cerca de 1,9 millones de litros diarios desde el 20 de abril. Esto supera ampliamente los 800.000 litros que estima la compañía. Otro grupo de científicos determinó que el pozo podría estar perdiendo hasta 3,8 millones de litros diarios.

Fuente: Diario Clarín
Fecha: Viernes 28 de Mayo de 2010

Gualeguaychú: sigue el corte y el conflicto con Uruguay se agrava

Unos ochocientos asambleístas ratificaron el bloqueo del puente. También anticiparon que van a realizar "acciones sorpresa" y que le pedirán al Gobierno que aumente el precio de los peajes fronterizos. Se complica la relación bilateral.

"Acá hay corte para rato, quizás diez años más", decía con tono analítico, no de consigna, un abogado que seguía el debate desde el fondo. De los techos pendían banderas que denunciaban a "Botnia-UMP ilegal" y al "Gobierno uruguayo violador". Sentadas en la cancha de básquet del gimnasio unas 800 personas que participaron ayer de la Asamblea Ambiental de Gualeguaychú mostraron su endurecimiento y ratificaron que mantendrán el corte que ya lleva tres años y medio contra la pastera finlandesa.

La asamblea "ampliada" se hizo por la tarde en el gimnasio cerrado del Club Juventud Unida de esta ciudad, y era muy esperada desde que se produjo el fallo de la Corte de Justicia de La Haya semanas atrás. Sus resultados fueron sin dudas una pésima noticia para los gobiernos de la Argentina y del Uruguay, que tras la sentencia del tribunal internacional buscan hacer borrón y "reencauzar" la relación para superar su peor crisis bilateral en décadas. Las decisiones tomadas ayer en Gualeguaychú no hacen más que complicar el conflicto.

Los enojados asambleístas entrerrianos hacen que Cristina Kirchner siga sin poder ofrecerle a su colega Pepe Mujica el fin de un corte que afecta la economía del pequeño país vecino; el presidente uruguayo viene además de votar a favor de Néstor Kirchner al frente de la Unasur, pese al costo interno que paga por levantar el veto al ex presidente que en 2006 trataba de sumar popularidad con su aval político a los cortes.

Es que la posibilidad de levantar el bloqueo no fue siquiera una alternativa que entrase en consideración ayer. Más aún, las mociones votadas favorablemente presuponen la vigencia del corte, con reclamos que incumben a los tres niveles de gobierno: al nacional, de elevar los peajes a quienes quieran viajar a hacer turismo a Uruguay; al provincial, de que mantenga como "paraje histórico y cultural" a Arroyo Verde, el sitio del corte; al municipal, para que siga garantizando que llegue hasta allí el transporte público local.

Pero también, los asambleístas votaron casi unánimemente por retomar las "acciones sorpresa" para expandir sus reclamos, cuyo más ilustre antecedente acaso haya sido la irrupción en bikini de comparsa de la reina del Carnaval Evangelina Carrozzo en una cumbre de presidentes europeos y latinoamericanos en Viena en 2004. Aunque ese efecto sea difícil de igualar, la vuelta a las "sorpresas" subrayando su carácter pacífico se aprobó tras un debate en el que se descartaron las acciones "secretas" que ya habían sido prohibidas por la Asamblea. Se desechó también hacer una mateada de repudio frente a Botnia todos los meses, y la propuesta de rentar -es decir, pagarles un sueldo- a quienes mantienen el corte en Arroyo Verde solo obtuvo tres votos a favor y cientos en contra.

Una sola persona, Eduardo Simón, propuso flexibilizar el corte y permitir el pase de autos particulares los fines de semana. Fue el único momento de controversia con los coordinadores de la asamblea, que llamaron a cuarto intermedio para discutir cuestiones de forma. Es que Juan Carlos Barrios, otro asambleísta, objetó que el asunto ya se había votado en su intervención previa, y se habían "ratificado sin modificaciones" las acciones en marcha, como el corte. Al final, la "flexibilización" ni se trató. Grupos de ciudadanos de esta ciudad que están contra el corte optaron por no concurrir a la asamblea.

El endurecimiento pudo palparse de entrada, con los informes de los equipos técnico y legal, la exhibición en pantalla gigante de los estudios que "prueban" la contaminación y las críticas a Botnia y al tribunal de La Haya. Justo al término de una semana en que Uruguay rechazó la propuesta argentina de monitoreo conjunto dentro de Botnia. Si hasta se votó -deberá evaluarlo el equipo legal- por hacer una demanda por "mal desempeño" contra el Gobierno, la CARU y la Secretaría de Ambiente. En la fría tarde entrerriano, el calor en el gimnasio sólo se sintió en las ovaciones a los discursos más combativos.

Por: Guido Braslavsky
Fuente: Gualeguaychú. Enviado especial

Diario: La Nación
Fecha: Lunes 17 de Mayo de 2010

Pilas: juntaron 10 toneladas y no saben dónde enterrarlas

Se recolectaron con una campaña de la Ciudad en los CGPC durante 2009, por considerarlas residuos peligrosos. Pero nadie las quiere en su territorio y hoy siguen en un galpón del Bajo Flores. Por: Daniel Gutman

No las quiere nadie y, cuando parece que el tema está a punto de solucionarse, todo vuelve a cero. La historia de las diez toneladas de pilas y baterías que el Gobierno de la Ciudad juntó pacientemente durante ocho meses sigue sumando desencuentros. El objetivo era darle un destino final adecuado, que alejara los peligros de contaminación, pero el remedio resultó peor que la enfermedad: desde agosto del año pasado el material está almacenado en un predio estatal del Bajo Flores.

Las pilas de la paradoja Por: Guillermo Allerand La situación es un poco sorprendente. La Ciudad organizó con éxito una campaña de concientización para que no se tiren a la basura pilas y baterías que tienen componentes considerados, como mínimo, peligrosos. Pero como el distrito no prevé un sistema para la disposición final de esos residuos, terminó acumulando una carga que resulta mucho más difícil de descartar. Los rellenos aptos para recibir esos deshechos están en Córdoba y en la provincia de Buenos Aires, donde hubo una clara decisión de no aceptarlos, tema que no puede despegarse de la tensión que existe porque la basura porteña también va a parar a rellenos bonaerenses, sin que todavía esté del todo clara cuál es la política que tomará la Ciudad para disminuir ese impacto creciente en el medio ambiente.

Ahora, la Agencia Ambiental porteña firmó un contrato con una empresa llamada Bafesa, por que tiene un relleno sanitario para residuos peligrosos en Campana y que estaba dispuesta por $ 76.000 a enterrar las pilas y baterías.

Pero el gobierno de la provincia de Buenos Aires advirtió que no admitirá que el acuerdo se concrete, apelando al artículo 28 de la Constitución bonaerense, que prohíbe el ingreso al territorio provincial de desechos tóxicos y radiactivos".

"Lo nuestro es categórico: de ninguna manera vamos a aceptar las pilas. No sólo porque lo prohíbe nuestra Constitución, sino también porque tenemos la decisión política de no aceptar la contaminación. ¿Qué puede hacer la Ciudad con las pilas? Que las entierre en su territorio, si diez toneladas son lo que producen de basura en un par de días", dijo a Clarín el jefe de gabinete de la administración de Daniel Scioli, Alberto Pérez.

De lado porteño, la titular de la Agencia Ambiental, Graciela Gerola, se mostró enojada y rechazó la interpretación de Pérez: "Los estudios de laboratorio dicen que las pilas no son residuos tóxicos, como serían por ejemplo el PCB o el material nuclear. Sí son residuos peligrosos y por eso la empresa los enterrará en un relleno sanitario de seguridad, con una protección tres veces superior a los comunes, para asegurar que no se filtre las sustancias hacia el subsuelo".

"Esta es una pelea lamentable, que está generando que los residuos peligrosos se entierren en cualquier lado y que en la Argentina no tengamos una gestión ambiental correcta", agregó.

En 2008, precisamente la Agencia Ambiental pidió a los porteños que llevaran las pilas y baterías usadas a los CGPC, de modo que el Gobierno de la Ciudad les diera un destino seguro.

El año pasado, con diez toneladas ya juntadas, la Agencia estaba a punto de firmar un contrato para enterrar el material en un relleno de Córdoba. Pero cuando se supo públicamente hubo fuertes protestas vecinales, que generaron que las tratativas quedaran en la nada.

Ahora, la negociación con la empresa Bafesa se realizó en secreto, para que no hubiera problemas, pero la negativa es de las autoridades provinciales.

En el medio, la presidente de la Auditoría General de la Ciudad, Sandra Bergenfeld, anunció a este diario que hoy presentará una denuncia ante el fiscal ambiental Ramiro González, "porque no sabemos si ahora las pilas tienen las medidas de seguridad adecuadas en el Bajo Flores. Es un peligro que sigan en la Ciudad. La única solución que veo es exportarlas a países que tienen la tecnología adecuada para darles tratamiento".

Actualmente, con las pilas comunes, la indicación de las autoridades de la Ciudad es que sean tiradas al tacho de basura, porque tienen una cantidad de mercurio muy reducida con respecto a las antiguas. Las baterías recargables, en cambio, son más peligrosas y deben ser llevadas a los fabricantes, para que ellos se encarguen de darles disposición final.

No todos, sin embargo, están de acuerdo con esta política. María Eugenia Testa, de Greenpeace, explicó: "Nuestra posición es que ninguna pila deber ser tirada a la basura, porque si bien las comunes tienen una cantidad reducida de mercurio, igual son contaminantes. Por ellos creemos que los fabricantes deben hacerse cargo de todas las pilas y baterías cuando éstas ya no están más en condiciones de ser usadas, como lo hacen en otros países del mundo, donde son recicladas".

Fuente: Clarín
Fecha: Jueves 6 de Mayo de 2010

Miles de voluntarios se movilizan para frenar el derrame en EE.UU.

La mayor parte de la mancha de petróleo tocará la costa el fin de semana.

El grupo petrolero British Petroleum (BP) logró sellar la menor de las tres fugas causantes de la marea negra en el Golfo de México, mientras miles de voluntarios y equipos de emergencia trataban de proteger las islas y la frágil línea costera, en peligro por el derrame de petróleo.

Voluntarios y equipos de ayuda se volcaron a la región para combatir la contaminación. Funcionarios del Pentágono autorizaron el uso de tropas adicionales de la Guardia Nacional, lo que puede significar la movilización de 6.000 efectivos en Luisiana, 3.000 en Alabama, 2.500 en Florida y 6.000 en Misisipi.

Funcionarios de gobierno estimaron además que unas 7.500 personas han acudido a proteger la costa y la fauna silvestre.

Trabajadores de la National Wildlife Foundation descubrieron una tortuga marina nadando a través de la marea negra 25 Km al sur de Luisiana. El grupo contrató un bote y navegó hacia el golfo. Pero nadie a bordo estaba entrenado para rescatar animales, por lo que acabaron viéndose forzados a abandonar a la estresada tortuga en la mancha de petróleo y se limitaron a reportar sus coordenadas. La mancha de petróleo amenaza a animales de más de 600 especies.

En Florida, las autoridades se preparaban para el impacto del derrame petrolero en caso de que la corriente lleve la contaminación a sus costas. Pero según las estimaciones no llegará en las próximas 72 horas. En las zonas costeras de Misisipi, Alabama y Luisiana, los meteorólogos calculan que la la marea negra no tocará tierra antes del fin de semana.

Días de trabajo fuera de las costas de Luisiana (sur de EE.UU.), con submarinos trabajando a 1.500 metros de profundidad, finalmente rindieron sus frutos cuando la válvula fue colocada sobre la menor de las tres filtraciones, que dejó de escupir petróleo.

El hecho no altera significativamente la cantidad de petróleo que se derrama en la zona y amenaza la frágil costa estadounidense del golfo, y el trabajo se concentra ahora en sellar las dos fugas restantes. "Calculamos que el derrame se mantendrá en el mismo nivel, aún si sólo quedan dos fugas", dijo Brandon Blackwell, jefe de la Guardia Costera. Pero "trabajar sobre dos fugas será más fácil que sobre tres. Estamos avanzando".

Se calcula que unos 9,5 millones de litros de crudo ya han ido a parar al mar desde que la plataforma de la británica BP se hundiera espectacularmente el 20 de abril, aún en llamas dos días después de la explosión que mató a 11 empleados. El vocero de BP John Curry dijo que los equipos de emergencia esperan combatir el derrame con el despliegue de una "cúpula de confinamiento", que podría contener la fuga principal, capturando el petróleo y elevándolo por un caño hasta un navío en la superficie. "El sistema de recolección está embarcado", dijo Curry. "Esperamos haberlo podido instalar hacia el fin de semana", dijo sobre esta suerte de tapadera que contendrá las tres fugas.

Por: Nueva Orleans; AFP y efe

Fuente: Diario Clarín
Jueves 6 de Mayo de 2010